※ 이 글에는 〈슬램덩크〉의 주요 내용과 결말 일부에 대한 해석이 포함됩니다.
처음부터 좋아해서 시작한 일만 진짜 내 일이 되는 것은 아닙니다. 누군가에게 잘 보이고 싶어서, 친구를 따라서, 우연히 기회가 생겨서 시작한 일이 어느 순간 삶에서 가장 중요한 일이 되기도 합니다.
강백호에게 농구가 그랬습니다. 〈슬램덩크〉는 이노우에 다케히코가 그린 만화를 원작으로, 북산고등학교 농구부와 농구를 처음 접한 강백호의 성장을 그린 작품입니다. (출처: 영화 THE FIRST SLAM DUNK 공식 사이트)
〈슬램덩크〉의 강백호는 처음부터 농구선수를 꿈꾸던 인물이 아닙니다. 농구 경험도 없었던 그는 채소연에게 관심을 받으려는 마음에서 농구부에 다가갑니다. 처음에는 농구 자체보다 다른 사람에게 인정받는 일이 더 중요해 보입니다.
그러나 훈련과 경기, 팀원들과의 관계를 지나며 강백호가 농구를 대하는 이유는 조금씩 달라집니다. 이번 글에서는 이 변화를 외재적 동기, 내재적 동기, 자기결정성이라는 심리학 개념으로 해석해 보겠습니다.
강백호는 왜 농구를 시작했을까
강백호가 농구를 시작한 첫 번째 이유는 농구를 향한 오랜 꿈이 아닙니다. 채소연에게 좋은 인상을 주고 싶다는 마음이 행동의 출발점이 됩니다.
이처럼 행동 자체의 즐거움보다 칭찬, 관심, 보상처럼 행동 바깥의 이유로 움직이는 것을 외재적 동기라고 합니다. 쉽게 말하면 내가 좋아서 하기보다, 누군가에게 인정받거나 좋은 결과를 얻기 위해 행동하는 것입니다.
외재적 동기는 흔히 진정성이 부족한 동기처럼 보이기도 합니다. 그러나 사람은 언제나 분명한 꿈과 확신을 가지고 시작하지 않습니다. 좋은 평가를 받고 싶어서 공부하거나, 친구를 따라 운동을 시작하거나, 취업에 도움이 될 것 같아 새로운 기술을 배우는 것도 행동을 시작하게 만드는 현실적인 이유가 될 수 있습니다.
따라서 강백호의 출발을 가볍다고만 보기는 어렵습니다. 시작의 이유가 불완전했다고 해서, 이후에 생겨난 마음까지 가짜가 되는 것은 아니기 때문입니다.
중요한 것은 처음의 이유보다 그 행동이 계속되는 동안 무엇이 달라지는가에 있습니다.
인정 욕구는 반드시 나쁜 동기일까
강백호는 자신을 천재라고 부르고, 실제 실력보다 훨씬 자신만만한 모습을 보입니다. 이런 태도에는 단순한 유쾌함만 아니라 다른 사람에게 무시당하고 싶지 않은 마음도 섞여 있다고 해석해 볼 수 있습니다.
인정 욕구는 다른 사람에게 가치 있는 사람으로 받아들여지고 싶은 마음입니다. 누군가에게 잘 보이고 싶은 마음, 실력을 증명하고 싶은 마음, 비교에서 밀리고 싶지 않은 마음도 인정 욕구와 연결될 수 있습니다.
이 욕구 자체를 잘못된 감정으로 단정할 필요는 없습니다. 다른 사람의 관심과 격려는 행동을 시작하게 하고, 어려운 시기를 견디게 하는 힘이 될 수 있습니다.
다만 인정만이 유일한 이유가 되면 행동은 쉽게 흔들릴 수 있습니다. 칭찬받지 못하거나 기대한 결과가 나오지 않을 때, 그 일을 계속할 이유까지 사라질 수 있기 때문입니다.
강백호도 처음에는 자신의 화려한 활약을 상상하지만, 실제 농구에서는 기본 동작과 규칙부터 배워야 합니다. 서태웅처럼 이미 뛰어난 선수와 비교되기도 하고, 뜻대로 되지 않는 훈련을 반복해야 합니다.
그런데도 그는 농구부를 떠나지 않습니다. 처음에는 인정받기 위해 들어간 공간에서, 점차 농구를 이해하고 싶어 하는 마음이 생겨나기 시작합니다.
반복하면서 좋아하는 마음이 생긴다
내재적 동기는 외부의 보상보다 행동 자체에서 흥미와 만족을 느껴 계속하는 상태를 말합니다. 쉽게 설명하면 남에게 보여주기 위해 시작했던 일을, 어느 순간 내가 좋아해서 계속하게 되는 것입니다.
강백호의 변화는 농구 실력이 높아지는 과정에만 있지 않습니다. 처음에는 눈에 띄는 플레이와 다른 사람의 반응에 관심을 두지만, 점차 기본기를 익히고 경기의 흐름을 이해하는 일 자체에 몰입합니다.
기초 훈련은 처음부터 즐거운 일이 아니었을 수 있습니다. 화려한 활약을 기대했던 강백호에게 반복 훈련은 답답하고 지루하게 느껴집니다. 하지만 그 반복을 지나며 그는 농구를 머리가 아니라 몸으로 이해하기 시작합니다.
여기서 중요한 점은 좋아하는 마음이 반드시 행동보다 먼저 오지는 않는다는 사실입니다.
우리는 흔히 진짜 좋아하는 일을 찾은 뒤에야 열심히 할 수 있다고 생각합니다. 그러나 실제로는 서툴게 시작하고, 조금씩 이해하고, 이전에는 하지 못했던 행동을 해보는 동안 흥미가 깊어지기도 합니다.
자기결정성 이론에서도 내재적 동기는 행동 안에서 자율성과 유능감을 경험할 때 촉진될 수 있다고 설명합니다. 내가 스스로 선택하고 있다는 느낌과 조금씩 해내고 있다는 느낌이 행동 자체의 흥미를 키울 수 있다는 뜻입니다. (출처: Ryan, Deci, 2000)
강백호는 처음부터 농구가 자신의 길이라는 답을 알고 있던 사람이 아닙니다. 오히려 농구를 계속 경험하면서 자신이 무엇을 좋아하는지 알아갑니다.
남의 시선에서 자신의 선택으로
자기결정성은 자신이 하는 행동을 외부의 압박이 아니라 스스로 선택하고 있다고 느끼는 감각입니다.
자기결정성 이론에서는 사람의 동기를 이해할 때 자율성, 유능감, 관계성이라는 세 가지 심리적 욕구를 중요하게 봅니다.
- 자율성은 내가 이 행동을 선택하고 있다는 느낌입니다.
- 유능감은 연습과 경험을 통해 조금씩 해낼 수 있다고 느끼는 감각입니다.
- 관계성은 다른 사람과 연결되어 있고, 그 안에 내 자리가 있다고 느끼는 경험입니다.
강백호의 농구에는 이 세 가지 변화가 함께 나타납니다.
처음에는 채소연의 관심이라는 외부적 이유가 컸지만, 시간이 흐르며 농구를 계속할지는 자신의 선택이 됩니다. 기본 훈련과 경기 경험을 통해 자신이 팀에 기여할 수 있는 부분도 발견합니다. 채치수, 송태섭, 정대만, 서태웅과 부딪치고 협력하는 과정에서는 북산이라는 팀 안에 자신의 자리를 만들어갑니다.
특히 강백호와 서태웅의 관계는 단순한 경쟁으로만 보기 어렵습니다. 서태웅은 강백호가 이기고 싶은 비교 대상이지만, 동시에 농구에 더 깊이 몰입하게 만드는 자극이 됩니다. 강백호의 관심은 점차 "내가 어떻게 보일까"에서 "이 경기에서 무엇을 해야 할까"로 이동합니다.
외재적 동기가 완전히 사라졌다고 단정할 수는 없습니다. 사람의 행동에는 인정 욕구와 즐거움, 경쟁심과 책임감처럼 여러 동기가 함께 존재하기 때문입니다.
다만 〈슬램덩크〉는 행동의 중심이 외부의 시선에서 자신의 선택으로 옮겨가는 과정을 보여줍니다. 이것이 강백호의 성장을 단순한 실력 향상보다 깊게 만드는 지점입니다.
좋아하는 일은 시작한 뒤 알게 되기도 한다
저는 무언가를 시작하기 전에 그것이 정말 내가 좋아하는 일인지부터 확인하려는 사람이었습니다. 확신이 서지 않으면 시작하지 않는 편이 실패를 줄이는 방법이라고 믿었습니다.
그런데 돌아보면 제가 오래 붙잡고 있는 일들도 처음부터 좋아서 시작한 것만은 아니었습니다. 어떤 것은 당장 필요해서, 어떤 것은 누군가의 권유에 떠밀리듯 시작했습니다. 좋아하는 마음이 분명히 서 있어서가 아니라, 그저 눈앞에 놓인 이유 때문에 손을 댔던 쪽에 가까웠습니다.
그런데도 서툴게 반복하는 동안, 처음에는 없던 궁금함이 조금씩 생겼습니다. 어제는 안 되던 것이 오늘 조금 되는 순간이 쌓이자, 시작한 이유가 무엇이었든 그 일을 조금 더 알고 싶어 졌습니다. 좋아하는 마음이 먼저 완성되어 있었던 것이 아니라, 하는 동안 마음의 모양이 천천히 선명해진 것입니다.
그래서 강백호의 농구는 늦게 시작해도 성공할 수 있다는 단순한 교훈보다 다르게 다가옵니다.
좋아하는 일을 찾지 못했다고 해서 아무것도 시작할 수 없는 것은 아닙니다. 처음에는 누군가의 권유나 현실적인 필요 때문에 시작해도 괜찮습니다. 직접 경험한 뒤에도 더 알고 싶은지, 힘든 과정 속에서도 다시 돌아가고 싶은지를 살펴볼 수 있습니다.
반대로 시작했다는 이유만으로 끝까지 버텨야 하는 것도 아닙니다. 경험해 본 뒤 자신과 맞지 않는다고 판단하는 일 역시 자기 결정성의 일부입니다. 중요한 것은 타인의 평가만으로 계속하거나 멈추기보다, 내 마음과 경험을 바탕으로 다음 선택을 해보는 것입니다.
〈슬램덩크〉는 처음부터 꿈을 알고 있던 사람의 이야기가 아닙니다. 인정받고 싶어서 시작한 일이 반복과 관계 속에서 내재적 동기로 바뀌고, 결국 자신의 선택이 되어가는 이야기로 해석해 볼 수 있습니다.
아직 이 일이 내 길인지 모르겠다면 당장 답을 정하지 않아도 됩니다. 한 번 더 경험해 보고, 어제보다 조금 더 궁금해지는지 살펴볼 수 있습니다. 좋아하는 마음은 시작하기 위한 자격이 아니라, 시작한 뒤 천천히 발견하는 감정일 수도 있기 때문입니다.
이 글은 작품을 심리학 개념으로 해석한 정보성 글이며, 특정 인물이나 독자를 진단하기 위한 글이 아닙니다.
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참고 출처
- 영화 THE FIRST SLAM DUNK 공식 사이트, ABOUT SLAM DUNK - 작품 설정, 북산고, 강백호
- 영화 THE FIRST SLAM DUNK 공식 사이트, Hanamichi Sakuragi
- Ryan, R. M., Deci, E. L. (2000) - 「Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation」 (American Psychologist), 원문 PDF
- PubMed, Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation
- American Psychological Association, The intrinsic motivation of Richard Ryan and Edward Deci